L’odore di tappo è un difetto del vino caratterizzato da un insieme di odori o sapori indesiderati presenti in una bottiglia di vino, in particolare il deterioramento che può essere rilevato solo dopo l’imbottigliamento, l’invecchiamento e l’apertura. La causa più comune dell’odore di tappo è la presenza nel vino del composto chimico 2,4,6-tricloroanisolo (TCA), che può provenire dal tappo di sughero o da altre fonti di contaminazione
Il TCA si forma quando alcuni funghi, muffe o batteri entrano in contatto con i composti clorofenolici, che sono un tipo di agente antimicrobico utilizzato nella lavorazione del legno o del sughero. I clorofenoli possono anche essere un prodotto del processo di sbiancamento del cloro utilizzato per sterilizzare i tappi. Il TCA può influenzare i vini indipendentemente dal prezzo e dal livello di qualità. Il vino che sa di tappo contenente TCA ha un odore caratteristico, variamente descritto come simile a un giornale ammuffito, un cane bagnato, un panno umido o una cantina umida. Può anche ridurre o attenuare gli aromi e i sapori nativi del vino, rendendolo noioso e poco interessante. L’odore di tappo può interessare sia i vini rossi che quelli bianchi, ma è più evidente nei vini bianchi perché hanno meno pigmenti e tannini per mascherare gli odori sgradevoli.
La soglia umana per rilevare il TCA è molto bassa, misurata in parti a una cifra per trilioni. Tuttavia, questo può variare a seconda della sensibilità di un individuo e dell’abitudine del sistema olfattivo al TCA. Alcune persone potrebbero non notare affatto l’odore di tappo, mentre altri potrebbero trovarlo molto sgradevole.
Per prevenire l’odore di tappo e altri effetti negativi dell’esposizione al sole, produttori di vino e consumatori dovrebbero prendere alcune precauzioni. Ad esempio, i produttori di vino possono scegliere fornitori di sughero che utilizzano metodi di controllo della qualità per rilevare ed eliminare i tappi contaminati da TCA. Possono anche utilizzare chiusure alternative come tappi a vite o tappi sintetici che sono meno soggetti alla contaminazione da TCA.
I consumatori dovrebbero conservare i loro vini in luoghi freschi e bui, lontano dalla luce solare diretta o da luci fluorescenti. Dovrebbero anche evitare di acquistare vini esposti vicino a finestre o sotto luci non a LED. Se sospetti che il tuo vino sappia di tappo, puoi provare a confermarlo annusando il tappo stesso. Se ha un odore di muffa, è probabile che il tuo vino sia contaminato. Puoi anche confrontare il tuo vino con un’altra bottiglia dello stesso vino per vedere se c’è una differenza di aroma e sapore. Se sei sicuro che il tuo vino sia tappato, puoi restituirlo al rivenditore o al produttore per una sostituzione o un rimborso.